Kısa adı UMKE olan Ulusal Medikal Kurtarma Ekibi, Yurt içi ve Yurt dışında meydana gelebilecek acil durumlarda kazazede/afetzedelere olay yerinde başlayarak ambulansa veya bir sağlık tesisine nakline kadar geçen sürede medikal kurtarma ve acil sağlık hizmeti sunmak üzere, gerekli temel ve ileri eğitimleri almış ve ihtiyaca uygun olarak donatılmış sağlık ekibidir.
17 Ağustos ve 12 Kasım 1999 tarihlerinde meydana gelen büyük Marmara depremi sonrasında Sağlık Bakanlığınca yurt içinde ve yurtdışında başta deprem olmak üzere olası afet ve acil durumlara müdahalede; iyi eğitilmiş ve ihtiyaca uygun donatılmış ekipler aracılığıyla, en kısa sürede medikal kurtarma hizmetlerinin sunulması, hızlı ve güvenli bir şekilde hasta/yaralı naklinin sağlanması, acil tedavi ünitelerinin kurulması, yürütülecek olan tüm sağlık hizmetlerinin sunumunda gerekli olan profesyonel yönetim organizasyonunu oluşturulması amacıyla, Sağlık Bakanlığı Makamının 30.12.2003 tarih ve 5442 sayılı olurlarıyla Afetlerde Sağlık Organizasyonu Projesi (ASOP) uygulamaya konulmuş ve Ulusal Medikal Kurtarma Ekipleri (UMKE) kurulmuştur.